В прошлые выходные мы были на необычной экскурсии — добирались пешком по воде до небольшого островка рядом с Майоттой. Эту экскурсию организуют редко, так как добраться до этого острова можно только во время «большого отлива», когда минимальный уровень воды в лагуне не превышает 60 см. Кроме того, этот отлив должен быть в светлое время суток. Таких дней, подходящих для экскурсии, всего 2-3 в месяц.
1. Экскурсия начинается с южного побережья Petite Terre, в районе аэропорта. Этот поход был организован местным клубом натуралистов, для участия в нём обязательно нужны крепкие акватапки, головной убор и минимум 2 литра воды. Идти нам несколько часов под открытым солнцем и при температуре +35°С.
2. Майотта — это архипелаг, который состоит из 6 островов, и только на двух из них живут люди (Grande Terre и Petite Terre). В самом начале пути открывается красивый вид на пролив между этими двумя островами.
3. Большая часть береговой линии Майотты выглядит вот так — вулканические базальтовые плиты вперемешку с коричневым песком. Пройдя около получаса по береговой линии, мы вошли в воду и направились в сторону острова. Впереди самый сложный участок пути. Нам надо преодолеть 3 км — расстояние небольшое, но шагать по колено в воде сложно.
4. На дне вокруг нас повсюду копошатся офиуры или змеехвостки — родственники морских звезд и морских огурцов. Между прочим, это одни из самых древних животных на земле. Питаются офиуры мелкими крабам, медузами и планктоном, на которых охотятся преимущественно ночью. Офиуры не ядовиты и не опасны для человека.
5. Интересно, что у офиур нет глаз, но они способны различать свет, тень и даже очертания объектов с помощью светочувствительных клеток, расположенных по всему телу. Этим необычным свойством офиур заинтересовались ученые, и сейчас они изучают, можно ли использовать этот феномен при создании роботов.
6. А мы, тем временем, пересекли пролив и добрались до островка. Остров Авиаторов — пустынный клочок земли, который появляется из моря лишь на несколько часов в день во время отлива. С одной стороны острова коралловый пляж, с другой насыпи вулканических камней.
7. Но известен этот островок не пляжем, а расположенным рядом живописным коралловым рифом. Это очень популярное место у местных дайверов — риф здесь уходит вглубь на 60 метров, и на его склонах можно увидеть множество крылаток, рыб-дикообразов и лангустов, а также знаменитые розовые гонгонарии. Даже плавая с маской на поверхности, мы были впечатлены разнообразием кораллов и рыб.
8. На сноклинг у нас было в распоряжении всего 2 часа, и наш гид очень внимательно отслеживал время. Полный цикл «отлив-прилив» на Майотте составляет 7 часов, и нам надо было успеть вернуться на Petite Terre до прилива. Мы немного запоздали, и обратно возвращались по пояс в воде.
Также можно почитать: Майотта: как остров стал французским